Petróleos de Venezuela (PDVSA) confirmó la paralización temporal de la refinería Cardón, en el estado Falcón, después de que la rotura de una línea de gas natural provocara un incendio en las instalaciones del Centro de Refinación Paraguaná. La falla se produjo alrededor de las 3:25 de la tarde del martes en una tubería que alimenta las calderas y obligó a ejecutar una parada de emergencia de las plantas. La empresa informó que el fuego fue controlado rápidamente y que no se registraron trabajadores heridos, afectaciones a terceros ni daños materiales de gravedad.
PDVSA creó un Comité de Investigación para determinar las causas precisas de la avería y aseguró que las operaciones permanecerán suspendidas hasta que los técnicos completen las evaluaciones necesarias para garantizar un reinicio seguro. Cardón tiene capacidad para procesar unos 310.000 barriles diarios y constituye la segunda mayor refinería de Venezuela. Fuentes citadas previamente por Reuters habían informado que el incendio comenzó en una línea de gas conectada a la unidad de hidrotratamiento de diésel y que el incidente obligó a detener toda la instalación, incluidas sus calderas.
La paralización ocurre después de otros problemas recientes en la misma refinería. En septiembre fueron detenidas temporalmente una unidad de destilación de crudo y la planta de craqueo catalítico por insuficiencia de materia prima, dentro de un sistema refinador que durante años ha enfrentado incendios, interrupciones eléctricas y fallas operativas recurrentes. Pese al nuevo incidente, PDVSA aseguró que el Sistema de Refinación Nacional dispone de inventarios suficientes para mantener con normalidad el abastecimiento interno de gasolina y otros combustibles.