La Justicia de Florida emitió una orden de arresto contra Raúl Castro por su presunta participación en el derribo de dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996, ataque ejecutado por cazas de la Fuerza Aérea cubana que dejó cuatro muertos. Castro, entonces ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y uno de los principales dirigentes del régimen, fue acusado de conspiración para cometer asesinato en primer grado. La Fiscalía sostiene que formó parte de la cadena de mando involucrada en la operación contra las aeronaves.
Las víctimas fueron Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales. La causa estatal se suma a actuaciones federales relacionadas con el episodio, ocurrido mientras las avionetas realizaban operaciones vinculadas con Hermanos al Rescate, organización del exilio cubano que buscaba localizar balseros en el estrecho de Florida. La orden aún no representa una condena y su ejecución depende de que Castro quede bajo jurisdicción de las autoridades estadounidenses.
Raúl Castro fue posteriormente jefe del régimen cubano y una de las figuras centrales de la alianza construida por La Habana con Hugo Chávez (izquierda) y mantenida después con Nicolás Maduro (izquierda). Cuba recibió durante años petróleo venezolano en condiciones preferenciales y desplegó en Venezuela médicos, asesores y personal vinculado a organismos de seguridad e inteligencia. Esa relación convirtió al régimen cubano en uno de los principales aliados externos del chavismo y dio a La Habana una influencia considerable dentro de estructuras estatales venezolanas.